Cognition sociale et pathologies neurodégénératives : Etude des stratégies d'exploration visuelle et applications cliniques
Cognition sociale et pathologies neurodégénératives : Etude des stratégies d'exploration visuelle et applications cliniques
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Original abstract
La cognition sociale regroupe plusieurs capacités, comme la reconnaissance des émotions faciales (REF), la Théorie de l’Esprit (TDE) et l’empathie. Celles-ci sont sévèrement altérées dans la variante comportementale de la Dégénérescence Fronto-Temporale (DFT-c) et plus légèrement dans la Maladie d’Alzheimer (MA) et la Maladie de Parkinson (MP), avec pour conséquences des troubles du comportement (TDC), désinhibition et apathie en particulier, qui conduisent à l’épuisement de l’aidant familial. Dans ces trois maladies une diminution des capacités top-down et une modification des capacités bottom-up de guidage de l’attention lors de la recherche d’informations visuelles sont aussi observées. Or, la REF, la TDE et l’empathie s’appuient sur la détection visuelle d’indices sociaux, sur le visage en particulier. Enfin, de nombreux chevauchements existent entre les structures, les faisceaux et les réseaux cérébraux impliqués dans la cognition sociale et dans l’exploration visuelle. A travers trois études expérimentales, cette thèse a pour premier objectif de mettre en évidence que l’atteinte de la cognition sociale dans la DFT-c, la MA et la MP, et les TDC qui en découlent, sont liés à une modification des stratégies d’exploration visuelle. L’objectif secondaire est de montrer qu’une remédiation des stratégies d’observation des visages exprimant une émotion chez les personnes atteintes de maladie neurodégénératives permet une amélioration de la REF, entraine une diminution des TDC et un allègement du fardeau de leurs aidants familiaux. Nos résultats confirment le triple lien entre stratégies de regard, cognition sociale et TDC. Les difficultés de REF sont associées à une perturbation des mécanismes d’orientation de l’attention sur les régions saillantes du visage liées à chaque émotion. Dans la DFT-c l’altération de ces mécanismes est sévère, le pattern d’exploration des visages exprimant une émotion étant similaire à celui d’un visage neutre. Pour la MA et la MP, cela concerne une perte d’attractivité de la région des yeux et une capture attentionnelle accrue de la région de la bouche. La TDE quant à elle est principalement impactée par une altération des stratégies top-down de recherche d’indices visuels permettant de prendre la perspective d’autrui et d’inférer ses états mentaux. Là aussi c’est dans la DFT-c que le pattern d’observation est le plus perturbé, avec une perte de stratégies d’observations et une insensibilité aux informations données qui conduisent à une prise de perspective d’autrui décalée dans le temps. Ces types d’observations de scènes sociales sont corrélés à la production de TDC. Enfin, la remédiation de la REF menée auprès d’un groupe MA montre que l’amélioration des performances est conjointe à une modification des stratégies d’observation des visages, avec une observation plus importante de la région des yeux, et entraîne une diminution des TDC et du fardeau de l’aidant. Nos résultats suggèrent donc une forte participation des mécanismes attentionnels dans le déficit de cognition sociale dans les maladies neurodégénératives. Par conséquent une prise en charge des TDC axée sur une remédiation des stratégies de recherche d’indices visuels sociaux semble être une piste intéressante afin de prévenir l’épuisement de l’aidant familial et de retarder l’institutionnalisation.